스코틀랜드 해변에서 고래 50여마리가 떼죽음을 당했습니다. 17일 BBC 등 외신에 따르면 전날 스코틀랜드 북서부 루이스섬 노스톨스타에 있는 트라이모르 해변에서 들쇠고래 55마리가 모래사장까지 밀려와 집단폐사했습니다. 원인이 무엇인지 들쇠고래 습성과 어떤 연관이 있는지 알아보았습니다.
들쇠고래 집단 폐사 구조시도
해양생물 보호단체인 '영국 다이버 해양구조대' (BDMLR)가 현장에 도착했을 때 이미 40마리가 사망하고 15마리만 겨우 생존했습니다. 구조대는 생존한 들쇠고래들을 바다로 돌려보내려고 했지만, 처음 구조를 시도한 두 마리 중 한 마리는 다시 해변에 좌초되어 사망하고, 나머지 한 마리만 빠져나갔습니다. 이 과정에서 몇 마리가 더 사망했고, 10여마리가 남았지만 파도가 거친 상황 때문에 구조 작업이 어려워졌고, 마침내 구조대는 고래들이 물 밖에서의 생존이 더 어렵다고 판단하여 남은 고래들을 안락사시켰습니다. BDMLR은 "수의사, 해안경비대, 소방구조대 등과 논의한 결과, 얕은 물과 거센 파도 등 현장 상황으로 인해 남은 고래들을 다시 바다로 돌려보내는 것은 안전하지 않다고 판단했습니다. 때문에 고래들이 얼마나 오래 물 밖에서 있었는지를 고려하여 복지 차원에서 안락사를 결정하였다"고 설명했습니다.
들쇠고래 집단 폐사 원인 및 습성
들쇠고래(자세히)는 길이 6m에 몸무게 1톤(t)에 달하는 대형고래로, 행동 양식은 대형고래와 유사합니다. 특히 사회적 유대감이 강해 한 마리가 어려움을 겪을 경우 다른 동료들도 함께 따라오는 습성이 있습니다. 구조대의 관계자는 이번에 집단폐사한 고래들은 출산 도중 문제가 생긴 암컷 돌고래 한 마리를 따라왔다가 대부분 해변에서 좌초한 것으로 추정되는데, 이는 들쇠고래들이 사회적 유대가 강하기 때문에 한 마리가 어려움에 처하면 다른 동료들도 따라오다가 좌초하게 되는 경향이 있다고 전했습니다.
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